Свет многофункционален. Он используется не только для того, чтобы осветить то или иное пространство. Зачастую он несет на себе функцию художественного оформления интерьера, элемента, создающего определенную атмосферу и настроение. Используя свет, можно создать неповторимые светодинамические эффекты, производящие неотразимое впечатление на человеческую психику.

Осветительные приборы, создающие световые композиции, не имеют интеллектуального управления. Они работают в автоматическом режиме со строго заданной очередностью световых эффектов, которые являются неизменными. Это может быть смена цвета, поставленная в зависимость от времени или ритма исполняемой музыки – в последнем случае приборы оснащаются встроенными микрофонами, или световые эффекты вроде имитации движения волн на поверхности и т.п.

Игра цвета достигается благодаря светофильтрам, устанавливаемым на различные источники света: светодиодные приборы, лампы накаливания или газоразрядные лампы. Многолетняя история разработки и производства светофильтров привела к тому, что светорежиссерам и светооператорам в настоящее время предлагается огромное количество приборов, в свойствах и предназначениях которых непросто разобраться даже искушенному человеку, не говоря уже о новичках.

Важнейшей деталью светильников являются светорассеиватель – вид светофильтра, назначение которого состоит в изменении свойств проходящего через него светового потока. Это достигается как свойствами материала, из которого изготовлен рассеиватель, так и его геометрической формой. Последняя может быть сплошной, перфорированной, в виде решетки и т.п.

Совокупность всех светотехнических устройств называется осветительной установкой. К элементам осветительной установки кроме самого светильника относятся кронштейны, опоры, системы отраженного света. Областью применения опор с кронштейнами и светильниками является освещение дворов, дорог, улиц, торгово-развлекательных центров, парков, автозаправочных станций и пр.

Опора для светильников – это устройство в виде столба, предназначенное для подъема на высоту и закрепления одного или нескольких светильников. В самой полной комплектации она состоит из фундамента, мачты, кронштейна, системы отраженного света, различных устройств крепления – вроде хомутов, накладок, крепежных изделий.

Кронштейны, служащие для крепления светильников к опоре или фасаду зданий, могут идти в комплекте с опорами или поставляться отдельно.

Элементом осветительной установки являются и патроны для ламп. Их форма может быть самой различной – за исключением гильз, к которым осуществляется подсоединение ламп. Параметры гильз патронов являются стандартизованными с целью обеспечения их совместимости с лампами.